Cría y variedades
Cómo se cría el flowerhorn
Un flowerhorn nunca está terminado. Cada pez en una tienda es el sobreviviente de una puesta de cientos o miles, seleccionado una y otra vez por su cabeza, su color y su perlado.
Por qué la cría del flowerhorn es diferente
Criar la mayoría de los peces de acuario consiste en mantener pura una especie. Criar flowerhorns se parece más a criar perros de exposición a partir de un pedigrí mixto. Como el flowerhorn es un híbrido de varios cíclidos, los genes de una sola puesta pueden tirar en una docena de direcciones distintas. Dos padres magníficos pueden producir un acuario lleno de alevines comunes, y una pareja poco llamativa puede dar un campeón.
Por eso el oficio tiene dos partes. La primera es lograr que la pareja desove siquiera, algo más difícil de lo que parece con un pez agresivo cuyos machos suelen ser infértiles. La segunda, la que distingue a los buenos criadores del resto, es la selección: criar cientos de alevines y quedarse solo con el puñado que vale la pena conservar.
Cómo elegir una pareja reproductora
Los criadores suelen esperar a que los peces alcancen la madurez sexual, lo cual en un macho puede tardar de 8 a 10 meses, y muchos prefieren parejas de 12 a 18 meses de edad y de al menos 6 pulgadas (15 cm) de largo. Cada progenitor se elige por lo que puede transmitir.
| Macho | Hembra | |
|---|---|---|
| Qué se busca | Un kok grande y firme, color vivo, cuerpo fuerte, perlado abundante | Color base intenso, buena forma de cuerpo, marcas bien definidas |
| Por lo general | Más grande, con el kok mayor y las aletas más largas y puntiagudas | Kok más pequeño, y a menudo una mancha negra en la aleta dorsal |
| A tener en cuenta | La fertilidad. Muchos machos, sobre todo de líneas muy endogámicas, son estériles | Señales de estar lista: la papila hinchada y que limpie superficies planas |
Distinguir el sexo en peces jóvenes no es confiable. La señal más segura es el tubo reproductor (el ovipositor o papila) que aparece cerca del ano cuando un pez está listo para desovar: más ancho y romo en las hembras, más angosto y puntiagudo en los machos.
Del emparejamiento a los alevines nadando libres
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Acondicionar la pareja
Ambos peces reciben una dieta rica y alta en proteína durante varias semanas y se mantienen en agua cálida y muy limpia. Muchos criadores mantienen la temperatura alrededor de 82°F (28°C) e incrementan los cambios de agua.
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Presentarlos con un divisor
Los flowerhorns pueden herir gravemente a una pareja que no esté lista. El método estándar es un divisor transparente o de malla que deje a la pareja verse durante días o semanas. Que ambos peces exhiban las aletas, cambien de color y limpien la misma piedra en su lado del divisor son señales de que están listos. El divisor solo se retira bajo supervisión, y vuelve a colocarse de inmediato ante el primer indicio de una pelea unilateral.
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Desove
La hembra pone sus huevos sobre una piedra plana o un azulejo de cerámica y el macho la sigue para fecundarlos. Una sola puesta puede tener de 500 a 2,000 huevos. Por lo general es la hembra quien lidera la vigilancia, abanicando agua sobre la puesta con sus aletas.
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Eclosión
A unos 82°F los huevos eclosionan en dos o tres días. Como los padres a veces se comen los huevos, muchos criadores trasladan la piedra a un acuario de eclosión aparte con aireación suave y tratan el agua contra los hongos.
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Alevines nadando libres
En más o menos una semana los alevines absorben su saco vitelino y comienzan a nadar. Pasan a comer nauplios de artemia recién nacidos y pellets finamente triturados, varias veces al día, con cambios de agua pequeños y frecuentes.
Selección: donde realmente se hace el flowerhorn
Esta es la parte que casi nunca ve el aficionado. Una puesta de mil alevines puede rendir entre 50 y 100 con rasgos prometedores a los tres meses de edad. Los criadores clasifican a todo el grupo tres o cuatro veces durante los primeros seis meses y se quedan solo con el 5 al 10 por ciento superior para seguir desarrollándolo.
Lo que se evalúa cambia con la edad:
- Primeras semanas: forma del cuerpo, velocidad de crecimiento, y los primeros indicios de las marcas negras laterales.
- Alrededor de los tres meses: el perlado (las lentejuelas iridiscentes de las escamas), la forma de la cara y el color, que comienza a mostrarse.
- De seis a doce meses: el kok. La mayoría de los peces empieza a desarrollar el bulto en esta ventana, y su tamaño y forma determinan en gran parte el valor del pez.
El color sigue cambiando mucho más allá de este punto. Los peces Golden Base, a veces llamados faders, empiezan oscuros y van perdiendo el negro a lo largo de meses para revelar dorado o naranja. Comprar un flowerhorn joven siempre implica, en parte, apostar a cómo terminará luciendo.
Las principales variedades de flowerhorn
Una variedad es una línea criada para lograr un aspecto particular. Los nombres varían según el país y el vendedor, y muchos peces son cruces entre variedades, así que conviene verlas como familias más que como razas estrictas.
| Variedad | Asociada con | Qué la distingue |
|---|---|---|
| Kamfa | Malasia y Tailandia | La línea más codiciada. Cuerpo cuadrado y compacto, kok muy grande, perlado denso y a menudo un ojo caído o “hundido”. Se desarrolló cruzando los primeros flowerhorns con cíclidos Vieja. La fertilidad suele ser baja. |
| Zhen Zhu (ZZ, “perla”) | Malasia; más tarde Vietnam | Una de las cuatro líneas fundadoras. Perlado intenso en todo el cuerpo y las aletas, cuerpo más alargado y un kok más firme y pequeño que el del Kamfa. Por lo general, más fácil de criar. |
| Golden Base y Golden Monkey | Malasia | Color dorado cálido con reflejos rojos y anaranjados. Los juveniles empiezan oscuros y “se aclaran” hasta el dorado. Resistente y accesible, un flowerhorn común para empezar. |
| Red Dragon y Super Red Dragon | Malasia y Tailandia | Criado para lograr un rojo intenso y uniforme en todo el cuerpo. El Super Red Dragon (SRD) es el grado superior, el más saturado. |
| Thai Silk | Tailandia | Un brillo metálico y sedoso, de blanco a azul, a veces vendido como Titanium. Kok más pequeño; se valora por su color inusual más que por el tamaño de la cabeza. |
| Short body (“balloon”) | Varios | Cuerpo comprimido y redondeado. Popular, pero propenso a problemas de vejiga natatoria y, en general, de vida más corta. |
También verás peces Kamfa etiquetados como F0 a F4. Esas no son variedades. Indican cuántas generaciones los separan del cruce Kamfa original: F0 es el cruce original, casi infértil; F1 es su descendencia directa; y cada generación posterior suele llevar menos de la línea original y se reproduce con mayor facilidad. Cada variedad tiene su propia guía en nuestra sección de variedades de flowerhorn, y términos de la afición como estos están recopilados en el glosario del flowerhorn (en inglés).
Comprarle a un criador
Algunos hábitos te protegen al comprar un flowerhorn joven:
- Pide ver a los padres, o fotos de ellos ya adultos.
- Desconfía de juveniles muy pequeños con un color intensamente vivo y un kok prematuro. A los compradores se les advierte con frecuencia que el color puede forzarse con la alimentación y no necesariamente durar.
- Aprende cómo evaluar la calidad de un flowerhorn antes de comprar, y revisa cuánto cuestan los flowerhorns.
- Busca un pez activo y curioso que se acerque al frente del acuario. En los flowerhorns, una actitud atrevida es señal de buena salud.
- Compra con un vendedor que te diga con claridad qué variedad y generación estás llevando, y que respalde la llegada del pez con vida.
Nuestros propios flowerhorns se envían a todo el país desde flowerhorn.co, y puedes verlos en persona en Pet Zone en San Diego.
Preguntas sobre la cría del flowerhorn
¿Es difícil criar flowerhorns?
Lograr que desoven es alcanzable, pero conseguir huevos fértiles es la parte difícil, porque muchos machos son estériles. Criar peces de calidad es todavía más difícil, ya que la mayoría de los alevines no desarrollarán el kok, el color y el perlado que buscan los criadores.
¿Cuántos huevos pone un flowerhorn?
Una sola puesta puede tener entre 500 y 2,000 huevos, depositados sobre una piedra plana o un azulejo. Nacen en dos o tres días a unos 82°F (28°C).
¿A qué edad le sale el kok a un flowerhorn?
La mayoría de los flowerhorns empieza a desarrollar el kok entre los 6 y los 12 meses de edad. La genética marca el potencial; el agua cálida y limpia, una dieta alta en proteína y suficiente espacio ayudan al pez a alcanzarlo.
¿Cuál es la mejor variedad de flowerhorn?
No hay una sola mejor. El Kamfa se valora por el tamaño de la cabeza y la forma del cuerpo, el Zhen Zhu por el perlado, el Red Dragon por el color, y el Golden Base es una opción resistente y accesible para un primer flowerhorn.
Fuentes
- Flowerhorn cichlid genetics and breeding, Gensou
- Origins of Kamfa F0–F4 lines, PNPV Fish House
- Flowerhorn cichlid, Wikipedia
- Fancying the Flowerhorn, Animal Scene