Hiểu hành vi cá la hán

Hành vi bình thường của cá la hán trông như thế nào

Trước khi phân biệt được vấn đề với tâm trạng, bạn cần có một mức chuẩn, nên hãy quan sát chính con cá của mình vào cùng một giờ trong ngày suốt một tuần trước khi kết luận có gì bất thường. Xét về tổ tiên, cá la hán là một loài cichlid Trung Mỹ cỡ lớn và cư xử đúng như vậy: nó chiếm toàn bộ bể, tò mò với bất cứ thứ gì mới, ăn hăng hái và sắp xếp lại đồ đạc trong bể theo ý mình. Phần lớn những gì khiến người mới nuôi hoảng hốt chỉ là con cá đang thể hiện đúng bản chất của nó.

• Tuần tra từ đầu bể đến cuối bể. Bản năng giữ lãnh thổ. Cả bể là lãnh thổ của nó và nó kiểm tra ranh giới.
• Lao ra kính khi bạn bước vào phòng. Nhận ra bạn, và nghĩ đến thức ăn. Xem bài cá la hán làm thú cưng.
• Phun cát, đẩy đá. Hành vi đào bới bình thường của cá cichlid, nói kỹ hơn ở phần dưới.
• Sẫm màu rồi sáng lại trong ngày. Tâm trạng và ánh sáng. Sẫm màu lúc mới bật đèn và sáng lại vào buổi trưa là bình thường.
• Nằm thấp nghỉ ngơi ban đêm. Ngủ. Một con cá la hán sẫm màu, nằm yên lúc 11 giờ đêm không có nghĩa là nó bị bệnh.

Có một quy tắc nên nói ngay từ đầu: cá la hán được nuôi một con một bể, như giải thích trong bài bạn bè cùng bể (tiếng Anh). Mọi vấn đề hung dữ nói dưới đây đều đơn giản hơn nhiều khi trong bể không có con cá thứ hai.

Bơi dọc kính và đi đi lại lại

Bơi dọc kính là khi cá bơi lên xuống, hoặc qua lại, dọc theo thành bể trong một khoảng thời gian dài. Aquarium Co-Op cho biết nguyên nhân thường gặp là căng thẳng, buồn chán và bảo vệ lãnh thổ, và lưu ý rằng không có cách chữa nào chắc chắn hiệu quả. Hãy kiểm tra các nguyên nhân từ rẻ nhất trở đi.

• Kiểm tra nước trước tiên. Amoniac, nitrit hay nitrat tăng vọt khiến cá bồn chồn trước khi bệnh lộ ra rõ ràng. Hãy thử bằng bộ test dạng nước; bài nước và nhiệt độ (tiếng Anh) có các con số cụ thể và cách thay nước 25 đến 30 phần trăm mỗi tuần để giữ chúng ổn định.
• Nhiệt độ và dòng chảy. Máy sưởi bị kẹt ở mức thấp, hoặc cá bị dồn vào luồng nước chảy mạnh, đều khiến nó đi lại không ngừng. Giữ nhiệt độ 80 đến 86°F (27 đến 30°C), chia cho hai máy sưởi, mỗi máy khoảng 3 đến 5 watt trên mỗi gallon nước.
• Bể chưa ổn định. Đi lại nhiều trong vài ngày đầu sau khi chuyển bể là chuyện bình thường. Cứ để cá quen dần.
• Có gì đó bên ngoài kính. Một con mèo, cái ti vi, lối đi lại, một bể cá khác trong tầm mắt, hoặc chính cái bóng của con cá — điều này thường giải thích vì sao có một vệt mòn dọc theo một mặt kính.
• Không đủ không gian. Một con cá dài 12 đến 16 inch trong bể 40 gallon sẽ đi lại không ngừng vì hết chỗ bơi. Cá trưởng thành cần tối thiểu 75 gallon, 90 đến 125 gallon cho một con đực lớn. Công cụ tính bể (tiếng Anh) cho bạn các con số về bể, lọc và máy sưởi phù hợp với cá của bạn.

Nếu cá bắt đầu đi lại hai mươi phút trước giờ ăn và dừng lại ngay khi thức ăn rơi xuống, đó chỉ là báo hiệu giờ ăn chứ không phải đang khổ sở. Nếu nước sạch, bể đủ rộng mà cá vẫn cứ đi lại, hãy coi đó là buồn chán: bố trí nhiều vật cản chắc chắn để cá bơi quanh và đào bới, thả thứ gì đó nổi để cá đẩy chơi, và rải thức ăn ra thay vì đổ dồn vào một chỗ.

Xòe vây, lao vào kính, và con cá trong gương

Xòe vây là màn phô diễn đe dọa đầy đủ: nắp mang bung rộng, vây dựng lên, thân quay ngang, đôi khi kèm theo một cú lao tới kết thúc bằng tiếng huỵch vào kính. Đây là “ngôn ngữ” bình thường của cá cichlid, và điều quan trọng là nó xòe vây với ai và dành bao nhiêu thời gian trong ngày cho việc đó.

Một con cá la hán lao ra kính trước khi bạn tới gần là đang trộn lẫn giữa chào hỏi và phô trương, và phần lớn người nuôi thấy cảnh này mỗi ngày. Nó thôi vô hại khi cá va đủ mạnh để trầy mũi, trầy môi hoặc bầm cái u đầu. Lúc đó hãy che chắn tầm nhìn và ngừng gõ vào kính.

Đánh nhau với cái bóng của chính mình

Kính bể biến thành gương bất cứ khi nào phòng sáng hơn nước trong bể, nên những trận đánh nhau với cái bóng thường lên đến đỉnh điểm vào buổi tối hoặc khi tắt đèn bể. Con cá nhìn thấy một kẻ xâm nhập không bao giờ lùi bước và không bao giờ rời đi.

Điều này quan trọng hơn nghe có vẻ. Trong một nghiên cứu năm 2010 trên tạp chí Biology Letters, Desjardins và Fernald phát hiện cá cichlid đánh nhau với gương có hoạt động ở vùng não liên quan đến sợ hãi mà chúng không có khi đối đầu với đối thủ thật. Nghiên cứu này dùng một loài cichlid châu Phi chứ không phải cá la hán, nên hãy xem đây là gợi ý chứ không phải bằng chứng, nhưng nó khớp với những gì người nuôi mô tả: một con cá đánh nhau với cái bóng suốt nhiều tuần sẽ trở nên sẫm màu và dễ cáu gắt.

Cách khắc phục đều rẻ: dán giấy nền ở mặt sau và ít nhất một mặt bên, bật đèn bể khi phòng có ánh sáng, và không để gương hay bể cá thứ hai trong tầm mắt cá.

Dỗi, trốn, nằm đáy bể và bỏ ăn

Cá la hán biết dỗi, và dỗi rất kịch. Một con cá đang dỗi sẽ sẫm màu, nổi những mảng đen lớn, chui rúc sau ống hút của lọc, nằm dưới đáy bể và lờ bạn đi. Sắp xếp lại đồ trang trí, thay nước lớn, hay bị xáo trộn thói quen hằng ngày đều có thể gây ra điều này. Kéo dài một đến ba ngày thì chỉ là tâm trạng. Điều biến nó thành vấn đề sức khỏe là những dấu hiệu đi kèm.

Bất cứ dấu hiệu nào trong cột bên phải đều thuộc về trang bệnh ở cá la hán, nơi nói về triệu chứng, nguyên nhân và những cách người nuôi thường dùng. Đừng cho thuốc khi con cá chỉ đang dỗi.

Bỏ ăn phản đối

Một con cá la hán đột nhiên bỏ ăn khiến chủ nuôi hoảng hơn bất cứ hành vi nào khác của nó, và phần lớn trường hợp rồi sẽ qua. Một con trưởng thành khỏe mạnh có thể nhịn ăn cả tuần mà không sao, và người nuôi nhiều kinh nghiệm vẫn thường dặn người mới mua cá rằng vài ngày bỏ ăn trong lúc cá làm quen bể là chuyện bình thường.

Nguyên nhân thường gặp là vừa chuyển bể, chất lượng nước, nước lạnh dần đi, cá đang chờ con tôm nó được ăn tuần trước, cá đang vào trạng thái sinh sản, hoặc giai đoạn đầu của một bệnh nào đó. Cách xử lý đều giống nhau dù nguyên nhân là gì: ngừng cho thêm thức ăn, hút bỏ phần cá không ăn, thử nước, kiểm tra nhiệt độ, và chỉ cho một loại thức ăn cá thích nhất với lượng nhỏ thay vì đổ nhiều loại cùng lúc, vì điều đó chỉ tập cho cá thói quen chờ món ngon hơn. Khẩu phần theo độ tuổi có trong hướng dẫn cho ăn (tiếng Anh). Nếu một con cá trong nước sạch, ấm mà không ăn gì khoảng một tuần, hoặc bỏ ăn kèm theo một triệu chứng thể chất nào đó, thì đừng gọi đó là tâm trạng nữa.

Khi cá tấn công tay bạn

Một con cá la hán trưởng thành bảo vệ bể của nó trước một cánh tay là đang làm đúng bản năng, không phải hư. Cá trưởng thành có hàm rất khỏe, và một con đực quyết liệt có thể làm bầm khớp ngón tay hoặc rách da, nên hãy tìm cách né tránh thay vì cố thắng nó.

• Cho ăn trước. Cá no bụng thì bình tĩnh hơn. Cho ăn, đợi vài phút rồi mới bắt tay vào việc.
• Giữ tay ngoài nước càng nhiều càng tốt. Người nuôi thường nối dài ống xi phông bằng ống cứng hoặc ống PVC để ống với tới đáy bể trong khi tay vẫn ở mép bể. Cây cạo cán dài, dụng cụ lau kính từ tính và kẹp gắp lo phần còn lại.
• Cho nó thứ gì khác để húc vào. Dùng vợt hoặc kẹp làm rào chắn di động là cách trả lời tiêu chuẩn trên các diễn đàn cá lớn, và người nuôi kể lại rằng cá học được cách lùi lại khi thấy dụng cụ xuất hiện. Chỉ dùng để chặn, đừng bao giờ dùng để đánh cá.
• Ngăn cá lại khi làm việc lớn. Khi thay cảnh hay đổi máy sưởi, dùng tấm ngăn hoặc lồng lưới nhân giống lớn để giữ cá ở một đầu bể. Đừng đuổi bắt cá la hán chỉ để ra oai; làm vậy sẽ mất đi sự tin tưởng bạn đã xây dựng suốt nhiều tháng.
• Chăm sóc làn da của bạn. Rửa tay sạch trước và sau khi làm, tránh để vết thương hở chạm nước bể, và đi khám nếu vết thương liên quan đến bể cá cứ đỏ mãi hoặc không lành.

Nếu một con cá vốn thân thiện bỗng trở nên hung dữ với tay người, hãy tìm nguyên nhân: cá đã trưởng thành, đang vào trạng thái sinh sản, đang đánh nhau với cái bóng của mình, hoặc có thay đổi gì đó trong bể.

Đào bới, sắp lại cảnh, và hành vi sau một thay đổi

Cá cichlid sống bằng việc di chuyển nền đáy. Ngoài tự nhiên, chúng đào hố, dọn chỗ đẻ trứng và đẩy cát để đánh dấu lãnh thổ, và một con cá la hán trong bể cũng làm y hệt với sỏi và bất cứ thứ gì đủ nhẹ để đẩy được. Một con cá sáng màu, đói bụng đào bới đều đặn là dấu hiệu của một con cá tự tin. Một con cá sẫm màu đào điên cuồng ở một góc thì đáng để tìm hiểu, bắt đầu từ nước.

Bạn không ngăn được, nên hãy bố trí bể để chấp nhận điều đó: dùng sỏi hay cát trơn, đặt đá trực tiếp lên đáy kính trần để một hố đào không làm đá đổ, kẹp máy sưởi và ống hút cao lên, không trồng cây mảnh dễ gãy, và đậy nắp thật chặt có gia trọng, vì loài cá này hay nhảy ra ngoài. Cách bố trí có trong bài thiết lập bể (tiếng Anh).

Sau khi chuyển bể, có bể mới hoặc thay nước

Hãy chuẩn bị tinh thần cho một sự thay đổi hành vi và đừng phản ứng thái quá. Người nuôi kể thời gian ổn định dao động từ vài giờ đến vài tuần, với các dấu hiệu thường gặp là trốn, sẫm màu và bỏ ăn. Giữ đèn mờ trong vài ngày, giữ phòng yên tĩnh, cho ăn nhẹ và đừng động vào cảnh trí. Việc mở thùng cho cá vừa vận chuyển tới có quy trình riêng trong bài vận chuyển và thuần nước (tiếng Anh).

Một con cá dỗi sau mỗi lần thay nước là đang cho bạn biết về cách bạn thay nước, chứ không phải về việc thay nước nói chung. Thủ phạm thường gặp là nhiệt độ nước mới và nước cũ không khớp, quên hoặc dùng thiếu chất khử clo, và thay nước rất lớn nhưng ít khi làm, khiến pH và nitrat dao động mạnh thay vì giữ ổn định. Hãy khớp nhiệt độ, xử lý nước, thay 25 đến 30 phần trăm mỗi tuần. Sẫm màu một tiếng rồi lại ra xin ăn là bình thường.

Hành vi hay vấn đề sức khỏe? Cách phân biệt

Các tài liệu thú y về cá đều chỉ ra cùng những nguyên nhân gốc rễ: căng thẳng, nước kém, quá đông cá và bỏ qua cách ly kiểm dịch. Hành vi thường là tín hiệu đầu tiên cho biết một trong số đó đang có vấn đề. Vì vậy, hãy thử nước trước khi đưa ra kết luận: amoniac, nitrit, nitrat, pH và nhiệt độ, lần nào cũng vậy. Sau đó hãy đánh giá theo tốc độ và kiểu diễn biến, chứ không dựa vào một triệu chứng đơn lẻ.

Có hai tình huống bỏ qua hết các bước trên: ngoi lên mặt nước thở hổn hển, và cá nằm nghiêng một bên. Cả hai đều là cấp cứu. Hãy kiểm tra oxy, nhiệt độ và amoniac ngay lập tức và thay nước.

Còn lại chỉ là quan sát. Hãy ghi chép lại, vì một tuần theo dõi có quy luật cho bạn biết nhiều hơn một buổi tối khiến bạn lo lắng. Bắt đầu từ cẩm nang chăm sóc cá la hán để biết phần còn lại của việc chăm sóc hằng ngày, xem bài kích thước và tăng trưởng nếu bạn đang đánh giá một con cá con có phát triển đúng hướng hay không, và dùng bảng thuật ngữ (tiếng Anh) cho bất kỳ từ nào bạn chưa gặp. Nếu bạn vẫn đang chọn mua, hãy xem cá ăn trước khi mua, tại Pet Zone ở San Diego hoặc bất cứ đâu khác.