Cá la hán to cỡ nào

Kích thước trưởng thành thường gặp

Một con cá la hán được nuôi tốt thường đạt chiều dài toàn thân khoảng 12 đến 16 inch (30 đến 40 cm). Đó là con số chúng tôi dùng trong cẩm nang nuôi, và cũng khớp với phần lớn hồ sơ của các cửa hàng và người chơi cá. Nhưng đó cũng là phần lạc quan nhất của câu chuyện. Rất nhiều cá nuôi tại nhà chỉ đạt gần 10 đến 12 inch (25 đến 30 cm), và một bài viết chăm sóc được nhiều người dùng đặt khoảng thực tế ở mức 8 đến 16 inch, với phần lớn cá nuôi nhốt ở dưới 12 inch.

Xem thêm: cá la hán sống được bao lâu.

Cá đực là giới lớn hơn. Con số thường được nhắc tới là cá đực trưởng thành dài hơn cá cái cùng lứa từ 1 đến 2 inch (2,5 đến 5 cm), đồng thời nặng hơn và thân dày hơn. Cá trong khoảng 10 đến 12 inch được ghi nhận nặng khoảng 1 đến 1,5 pound (0,5 đến 0,7 kg), con lớn nhất có thể vượt quá 2 pound.

Hãy xem bất kỳ con số đơn lẻ nào cũng chỉ là mức trung bình với độ chênh lệch khá rộng. Cá la hán là loài lai từ những dòng pha trộn, phần lớn không có hồ sơ rõ ràng, nên hai con cá bột từ cùng một lô có thể chênh nhau hai inch dù được chăm sóc y hệt nhau. Đừng bao giờ mua cá vì lời hứa về kích thước trưởng thành, và hãy cẩn thận với người bán nào đưa ra lời hứa đó.

Dòng cá và kiểu thân ảnh hưởng thế nào

Hình dáng thân là do lai tạo mà có, và nó đặt ra giới hạn trên trước cả khi bạn cho cá ăn viên thức ăn đầu tiên. Có ba trường hợp phổ biến.

Cá thân chuẩn là mức nền cho mọi con số ở trên. Phần lớn cá Zhen Zhu, Red Dragon, Golden Base và Kamalau thuộc nhóm này. Trong nhóm đó, người nuôi thường cho biết các dòng cá khác nhau chủ yếu ở tốc độ đạt tới kích thước cuối, chứ không phải ở chỗ chúng dừng lại ở đâu. Thai Silk thường được mô tả là lớn chậm hơn, nên một con Thai Silk còn nhỏ có thể trông thiếu cỡ khi đứng cạnh một con ZZ cùng tuổi mà không có gì bất thường cả.

Cá kiểu Kamfa thường được mô tả là vuông và sâu hơn là dài, và chậm đầy đặn hơn, ở một tuổi thường trông như “chưa hoàn thiện” và đến hai tuổi thì tốt hơn hẳn. Đây là điều nhà lai tạo và người nuôi đồng thuận với nhau chứ không phải dữ liệu đo đạc, nên hãy xem đó chỉ là tham khảo.

Cá thân ngắn (short body), bóng (balloon) và bonsai là một câu chuyện khác hẳn. Cột sống bị nén lại để tạo ra dáng thân đó cũng đồng thời giới hạn chiều dài, và người bán thường nói chúng dài bằng khoảng một nửa đến hai phần ba so với cá thân chuẩn. Xét về mặt chăm sóc, chúng không hề “nhỏ” hơn: vẫn ăn và làm bẩn nước như một con cá la hán kích thước đầy đủ, và còn mang những rủi ro sức khỏe thật sự, được nói kỹ trong bài hướng dẫn về thân ngắn của chúng tôi.

Bạn cũng sẽ nghe nói tới dòng “long body” (thân dài), một cách gọi khá lỏng lẻo trong giới buôn bán, chỉ những con cá được chọn để có dáng kéo dài thay vì dáng sâu. Đây là những con dễ chạm tới mức cao nhất khi đo bằng thước dây, và cũng là những con khi trưởng thành cần bể từ 90 gallon trở lên thay vì chỉ 75 gallon.

Đường cong tăng trưởng theo từng tháng

Cá la hán lớn phần lớn trong năm đầu tiên, tiếp tục dài thêm trong năm thứ hai, rồi sau đó chủ yếu là dày thân lên. Các bảng tăng trưởng được công bố khác nhau khá nhiều ở nửa sau năm đầu, nên bảng dưới đây chỉ đưa ra một khoảng chứ không phải con số chắc chắn.

Tính trung bình, một năm đầu nuôi tốt cho tốc độ khoảng ba phần tư inch (2 cm) mỗi tháng, còn theo báo cáo của người nuôi thì dao động từ một phần tư inch đến hơn một inch một chút, tùy con cá và công sức bỏ ra. Việc chậm lại sau đó là chuyện bình thường, không phải vấn đề cần khắc phục. Một con cá hai tuổi chỉ dài thêm nửa inch trong sáu tháng vẫn đang hành xử đúng như một con cá la hán hai tuổi.

Muốn nuôi vỗ nghiêm túc nghĩa là cho ăn nhiều bữa nhỏ giàu đạm trong ngày thay vì một bữa lớn, thay nước nhiều hơn hẳn mức tối thiểu hằng tuần, giữ nước ấm và ổn định, và có đủ không gian để cá xây cơ. Hướng dẫn cho ăn (tiếng Anh) của chúng tôi có lịch theo từng độ tuổi, còn hướng dẫn nước và nhiệt độ (tiếng Anh) nói về phần còn lại. Không cách nào trong số này biến một con cá bình thường thành quái vật 16 inch, nhưng bỏ bê chăm sóc thì chắc chắn sẽ khiến cá phát triển ngược lại.

Điều gì làm cá còi, và lời đồn về kích thước bể

Bạn sẽ nghe câu “cá lớn bằng cỡ bể”, thường là từ người đang bào chữa cho một cái bể nhỏ. Câu này có một hạt sự thật nhỏ ẩn bên trong, nhưng kết luận mà người ta rút ra từ đó lại sai.

Hạt sự thật đó là: cá thải ra nước những hormone và pheromone ức chế tăng trưởng, và trong một hệ thống khép kín, những chất này tích tụ lại thay vì bị rửa trôi. Trường hợp được ghi chép rõ nhất là somatostatin ở cá vàng, nơi bác sĩ thú y thủy sinh Richmond Loh mô tả một chất vốn dùng để hạn chế cạnh tranh trong tự nhiên lại quay ra ức chế chính con cá tạo ra nó khi nó bị mắc kẹt trong bể. Thể tích nước ít cộng với việc bỏ thay nước sẽ làm chất này, cùng với nitrat và mọi thứ khác, bị cô đặc lại.

Kết luận sai là: cho rằng đây là cách an toàn để giữ một con cá lớn ở kích thước nhỏ. Một con cá còi (stunted) là con cá không lớn đúng tốc độ để đạt đúng kích thước của loài mình, và điều đó đi kèm với tuổi thọ ngắn hơn, hệ miễn dịch suy yếu và một dáng hình lệch lạc vĩnh viễn, thường là thân nhỏ, gầy với cái đầu trông quá to so với thân. Lời đồn phổ biến rằng thân ngừng lớn nhưng nội tạng vẫn tiếp tục phát triển được lặp đi lặp lại khắp nơi, và tổ chức từ thiện về nuôi cá INJAF nói thẳng rằng họ không tìm thấy bằng chứng nào cho điều đó. Thiệt hại vẫn có thật mà không cần tới chi tiết đó.

Những điều thực sự khiến cá la hán mất kích thước, xếp theo thứ tự chúng tôi thường gặp:

• Nước quá ít. Vấn đề không phải ở tấm kính, mà ở điều thể tích nhỏ gây ra: amoniac và nitrit tăng vọt nhanh hơn, nitrat leo thang, và không có chỗ để bơi mạnh.
• Bỏ thay nước. Đây là đòn bẩy tăng trưởng hiệu quả nhất mà người nuôi có thể kiểm soát. Cá đang nuôi vỗ thường được thay nước nhiều hơn hẳn mức tối thiểu 25 đến 30% mỗi tuần.
• Cho ăn thiếu, hoặc cho ăn sai cách. Một con cá con chỉ được cho ăn một lần mỗi ngày bằng cám viên độn rẻ tiền sẽ lớn chậm. Hàm lượng đạm và tần suất bữa ăn đều quan trọng, nhất là trong vài tháng đầu.
• Nước lạnh. Cá la hán là loài ưa nước ấm. Nếu giữ ở mức thấp nhất của khoảng khuyến nghị hoặc thấp hơn, cả khẩu vị lẫn tốc độ lớn đều giảm.
• Căng thẳng kéo dài. Một con cá suốt ngày phồng mang dọa con bên cạnh sẽ tiêu tốn năng lượng lẽ ra dành cho tăng trưởng. Xem bài vì sao cá la hán nên nuôi một mình (tiếng Anh).
• Bệnh không được điều trị. Ký sinh trùng và các bệnh nhiễm trùng kéo dài làm cá ngừng lớn dù vẫn ăn bình thường. Hướng dẫn về bệnh cá của chúng tôi nói rõ những dấu hiệu cần chú ý.

Cách đo cá la hán đúng cách

Hai con cá cùng được ghi 10 inch có thể trông khác nhau rõ rệt, vì người bán và người nuôi đo theo cách khác nhau. Giới sinh học dùng ba loại chiều dài:

• Chiều dài chuẩn (SL): từ mõm đến gốc đuôi, nơi đốt sống cuối cùng kết thúc và vây đuôi bắt đầu. Dùng số này để so sánh giữa các con cá: cái đuôi không thể làm nó “phồng” lên được.
• Tổng chiều dài (TL): từ mõm đến chóp thùy đuôi dài nhất. Đây là con số lớn hơn, và là con số mà phần lớn người bán và bài viết chăm sóc muốn nói khi bảo cá la hán đạt 16 inch.
• Chiều dài chẽ (fork length): từ mõm đến chỗ chẽ của đuôi. Ít khi hữu ích với cá la hán, vì đuôi cá này thường tròn hoặc xòe như quạt chứ không chẽ.

Cách chúng tôi hay làm: đo từ mõm đến gốc đuôi, không đo đến chóp đuôi, và ghi lại bạn dùng cách nào. Cách này không cần vợt. Áp một cây thước mềm hoặc thước cứng sát mặt ngoài kính phía trước, khi cá bơi ngang qua, đọc chiều dài lúc nó thẳng hàng. Chụp một tấm ảnh thẳng góc với thước dán trên kính cũng cho hiệu quả tương tự, và bạn có thứ để so sánh về sau. Giữ thước ngang bằng với cá, vì đo theo góc nghiêng sẽ cho số đọc dài hơn thực tế.

Nếu bạn thực sự nhấc cá ra khỏi nước, hãy làm ướt tay trước, đỡ cá bằng cả hai tay, giữ cá ngay phía trên mặt nước, và thả lại trong vòng vài giây. Cá la hán trưởng thành rất khỏe và sẽ quẫy mạnh, việc đo kích thước không đáng để đánh đổi lớp nhớt bị trầy hay cá rơi xuống sàn.

Hãy đo vào cùng một ngày mỗi tháng và ghi cả u đầu lẫn chiều dài. Công cụ theo dõi tăng trưởng (tiếng Anh) của chúng tôi lưu cả hai theo thời gian, để bạn thấy đường cong phẳng dần thay vì phải đoán.

Kích thước đó có ý nghĩa gì với bể cá

Kích thước là lý do những lời khuyên về cá la hán được viết như hiện tại. Một con cá to như vậy, ăn thức ăn giàu đạm và đào bới làm xáo trộn bố cục bể, cần thể tích nước, dòng chảy và nhiệt lượng tương xứng.

Tự tính toán với công cụ tính bể và thiết bị (tiếng Anh).

Diện tích đáy bể quan trọng không kém số gallon. Một con cá trưởng thành dài 14 inch cần đủ chiều dài và chiều sâu trước-sau để quay đầu, đó là lý do một bể có đáy 48 x 24 inch (122 x 61 cm) phù hợp với cá đực lớn hơn một bể cao có cùng thể tích. Hướng dẫn thiết lập bể (tiếng Anh) nói rõ cách dựng bể.

Nguyên tắc lên kế hoạch: mua bể cho con cá trưởng thành, không phải cho con cá còn trong túi. Cá con có thể ở trong bể 40 gallon vài tháng, nhưng các bảng tăng trưởng cho thấy khoảng thời gian đó chỉ tính bằng tháng. Nếu bạn đang chọn một con cá nhỏ, hướng dẫn chấm điểm cá (tiếng Anh) và danh sách cá tại flowerhorn.co đều giúp bạn hình dung một dòng cá trông ra sao ở một kích thước nhất định. Nếu lý do bạn quan tâm đến tăng trưởng là vì cái đầu, hãy đọc tiếp hướng dẫn về u đầu: u đầu có thời gian biểu riêng của nó.